王百户再次踏入景王府时,脸上的倨傲已收敛不少。他挥手让随行的校尉守在院外,独自走进屋内,目光在那副略显陈旧的骨牌上停留片刻。
“王爷近来可好?”他的语气带着刻意的恭敬,却掩不住眼底的试探。
朱载圳正坐在桌前摆弄着几块香饼,闻言头也不抬:“百户大人今日怎么得闲?”
王百户干笑两声,凑近些低声道:“不瞒王爷,上次得您指点,卑职在通州码头那局里小赢了一笔。只是……”他顿了顿,“近来有几位通僚也想来讨教,不知王爷可愿指点一二?”
空气中弥漫着淡淡的“雪中春信”的香气。朱载圳慢条斯理地将香饼收进锦盒,这才抬眼看向对方:“百户大人说笑了,本王一个戴罪之身,哪敢指点锦衣卫的大人们。”
王百户脸色微变,急忙道:“王爷误会了!实在是……实在是最近兄弟们手头紧,想寻个稳妥的生财之道。”他压低声音,“只要王爷肯指点,往后这景王府的用度,兄弟们自会照应。”
朱载圳指尖轻叩桌面,发出规律的声响。他等的就是这个时机。三个月来的布局,就是要让这些锦衣卫主动上钩。
“既然百户大人开口……”他缓缓道,“三日后西时,让想来的弟兄们都来吧。记住,要守规矩。”
王百户眼中闪过喜色,连连称是。
待他离去,柳如滟从屏风后转出,眉间带着忧色:“殿下,此举是否太过冒险?若是走漏风声……”
朱载圳望向窗外渐沉的暮色:“要想破局,总要冒些风险。况且……”他转身看向柳如滟,“你制的香,昨日已经送到西苑了。”
柳如滟微微一怔。这些日子她按照朱载圳的指点,不仅改进了香方,更在制香时融入了些特别的技巧——比如在香饼中暗藏祥云纹路,在香气中营造出层次分明的“三昧”意境。这些都是朱载圳根据嘉靖帝的喜好精心设计的。
“陛下……可还记意?”她轻声问道。
“尚膳监的太监今早特意来问,这香可能多制些。”朱载圳淡淡道,“说是陛下近日修道时,非此香不能静心。”
柳如滟眼中闪过惊喜,却见朱载圳神色依然凝重。
“但这也是最危险的时侯。”他走到案前,铺开一张纸,“严嵩父子专权多年,靠的就是投陛下所好。如今我们动了他们的奶酪,他们绝不会善罢甘休。”
他在纸上写下几个名字:“王百户这些人,要用,但不可尽信。我们要在锦衣卫中培养自已的势力,但更要提防这是别人设下的圈套。”
柳如滟若有所思:“殿下的意思是……”
“明日你继续制香,但要在香方中稍作改动。”朱载圳目光深邃,“我们要让这雪中春信,既能让陛下记意,又让严党抓不到把柄。”
就在这时,老宦官匆匆进来,递上一张字条:“王爷,方才有人从门缝里塞进来的。”
朱载圳展开字条,上面只有寥寥数字:“香甚得意,慎之。”
字迹娟秀,隐约带着脂粉香气。柳如滟凑近细看,忽然低呼:“这墨香……是宫中的特制松烟墨。”
二人对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶。这条突如其来的警告,究竟来自何方势力?
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